El papel del arte en tiempos difíciles: perspectivas mundiales
Descubriendo el Realismo y Gustave Courbet
En 2011-12, durante mi segundo año en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Chittagong, me encontré con el movimiento artístico del realismo a través de una clase de historia del arte. Fue entonces cuando descubrí las obras de Gustave Courbet, un artista francés reconocido por su dedicación a representar la vida tal como es, sin adornos. Este descubrimiento es paralelo a mi posterior interés en artistas como Ai Weiwei, cuya práctica impulsada por el activismo resuena profundamente conmigo. Su compromiso con el realismo me fascinó e influyó profundamente en mi trayectoria artística.
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En 2018, participé en un programa de residencia artística y posteriormente estudié en el Instituto de Bellas Artes de Besançon (ISBA). Saber que Courbet era originario de esta región y que su ciudad natal, Ornans, estaba cerca fue emocionante. Ornans, frecuentemente comparada con una pequeña Venecia por sus canales y belleza natural, inspiró muchos de los paisajes de Courbet. Visitar el Museo Gustave Courbet y su estudio en Ornans fue una experiencia profunda. También tuve la oportunidad de ver importantes colecciones de sus obras en el Museo de Arte de Besançon, el Musée d'Orsay en París y el Musée Fabre de Montpellier.
En un principio, el arte realista de Courbet me cautivó por su atractivo visual. Sin embargo, al profundizar en él, me di cuenta de que sus obras no eran solo visualmente realistas, sino también una profunda manifestación de las realidades sociales de su época.
Reflexionando sobre la responsabilidad artística
En un texto que escribí el 15 de octubre de 2019, reflexioné sobre algunos pensamientos profundamente personales y caóticos acerca del papel del artista en la sociedad:
"Como estudiante de arte, a menudo me pregunto: ¿Cuál es la responsabilidad del artista hacia la sociedad o el Estado? ¿Existe alguna responsabilidad? Si es así, ¿en qué medida la ejercemos, o siquiera la reconocemos? En mi opinión, los artistas deberían protestar contra las inconsistencias sociales, políticas y económicas, o contra los diversos problemas de un país.
Desde el hambre, el movimiento por la lengua y la guerra de independencia hasta los movimientos antiautoritarios, ¿en qué lugar no han contribuido los artistas? Lamentablemente, en la actualidad, nadie parece tener el valor de abordar los diversos problemas del país. Los artistas parecen confinados dentro del pequeño espacio de sus estudios, centrados en beneficios personales. Sin tiempo para pensar en el país, la sociedad y las personas. O quizás no quieren pensar, o les falta el valor para reflexionar sobre estos asuntos."
Durante una visita a un museo en el marco de un taller, observé a una mujer guiando a turistas a través de obras de arte famosas. Explicó con entusiasmo "La caza del ciervo" de Courbet. Aunque había visto el cuadro muchas veces antes y admiraba sus detalles, ese día sentí el impulso de escapar de él. Mientras todos comentaban la violencia representada —los 22 perros matando a un ciervo, el amo a caballo azotándolos—, vi cómo los rostros del cuadro se transformaban en algo más violento, reflejando las realidades sociales del momento.
Le pedí a un amigo que creara una caricatura similar a ese cuadro, pero tenía miedo. El miedo a retratar la situación real de nuestro país y su panorama político, ¿puede esta ser la imagen de un Estado democrático? Donde nadie tiene libertad de expresión y el miedo a la muerte acecha, morimos mil veces cada día.
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La Situación Actual en Bangladés
Desde el 14 de diciembre de 1971, mi patria ha perdido a muchos intelectuales heroicos. Hoy, el dolor de perderlos se ve agravado por la presencia de individuos instruidos que perpetúan la injusticia y la anarquía. Los campesinos, obreros y trabajadores sin educación o con educación básica de los pueblos parecen poseer más humanidad y moralidad que estas llamadas élites ilustradas.
La trágica muerte de Abrar Fahad en la BUET en 2019 puso de manifiesto los peligros que enfrentan los estudiantes cuando se pronuncian contra la injusticia. Hoy, la situación sigue siendo sombría, con grupos terroristas como la Liga Chatra, respaldados por el gobierno y la policía, atacando a estudiantes en universidades de todo el país. El 15 de julio de 2024, nos encontramos en la misma situación desesperada, con miles de estudiantes siendo atacados por la Liga Chatra y la policía, con el apoyo del gobierno.
La Fuga de Talentos y el Futuro Incierto
Hubo un tiempo en que los estudiantes bangladesíes que estudiaban en el extranjero regresaban para contribuir a su patria. Sin embargo, ahora, el 99% de los estudiantes bangladesíes busca cualquier oportunidad para abandonar el país de forma permanente. Esta fuga de cerebros es alarmante, ya que la nación pierde a sus mentes más brillantes ante un clima de miedo y represión.
Una educación que no enseña humanidad ni moralidad, sino que promueve la anarquía y la injusticia, no es educación en absoluto. El clima actual en Bangladés, donde los estudiantes son aterrorizados y la libertad de expresión es sofocada, pinta un panorama sombrío de nuestro futuro.
Como artistas, debemos cuestionarnos nuestro papel y responsabilidad en tiempos tan turbulentos. Inspirados en la dedicación de Courbet a retratar las realidades sociales, debemos esforzarnos por reflejar y desafiar las injusticias que nos rodean, a pesar de los riesgos. Nuestro silencio solo perpetúa la violencia y la represión que amenazan con engullir nuestra sociedad. La agitación en Bangladés en 2024 hizo que esta responsabilidad artística fuera aún más urgente.
