Chittagong, une ville imprégnée d’histoire, regorge de trésors culturels et architecturaux. Parmi ses monuments les plus emblématiques se trouve le PK Sen Bhaban, également connu sous le nom de « Sat-tala Bhaban » ou « Bâtiment à sept étages », situé dans le quartier animé de Sadarghat. Ma visite de cette structure remarquable en 2016, grâce au programme de résidence URONTO, a été une révélation sur la richesse historique de ma ville natale. Si la beauté du bâtiment m’a émerveillé, son état de délabrement m’a profondément attristé, rappelant l’urgence de préserver notre patrimoine.
Un Aperçu du PK Sen Bhaban
Construit dans les années 1920 par le zamindar Prasanna Kumar Sen, le PK Sen Bhaban est un témoignage de l’héritage architectural de Chittagong. Son design unique mêle des éléments des temples hindous, des motifs islamiques et des influences gothiques européennes. Bien que le bâtiment ne compte que quatre étages, le dôme et les minarets imposants donnent l’illusion de sept étages, faisant de lui l’un des édifices les plus hauts de Chittagong à l’époque coloniale.
Ses larges fenêtres, ses ventilateurs géométriques et sa structure hexagonale se démarquent dans le paysage architectural traditionnel sud-asiatique. Avec plus de 40 pièces et deux escaliers majestueux, ce bâtiment reflète le statut et la vision généreuse de PK Sen, un commerçant prospère de riz et d’huile.
L’Expérience de la Résidence URONTO
En 2016, l’équipe URONTO a choisi le PK Sen Bhaban pour la cinquième saison de son exploration artistique. Ce projet a réuni des artistes nationaux et internationaux qui ont réinterprété l’essence du bâtiment à travers des expressions créatives. Parmi les participants figuraient des artistes d’Inde, du Brésil, de Hong Kong et du Bangladesh, ainsi que des étudiants de l’Institut des Beaux-Arts de Chittagong.
Ce qui rend cette résidence unique, c’est que le bâtiment n’était pas abandonné. Il abritait encore des locataires, dont des membres de la famille Ghosh, les propriétaires actuels. Cette interaction vivante avec l’histoire du lieu a offert une expérience artistique enrichissante et inédite.
L’Héritage du PK Sen Bhaban
Au-delà de son éclat architectural, le PK Sen Bhaban est un témoin silencieux de l’histoire en constante évolution de Chittagong. Lors de la Partition de 1947, PK Sen a vendu le bâtiment à Sadananda Ghosh. Les décennies suivantes ont vu la structure affronter de nombreuses épreuves, notamment les ravages de la guerre de libération en 1971, qui a laissé le bâtiment marqué par des fenêtres brisées et des pertes humaines tragiques.
Malgré ces épreuves, le bâtiment continue de se dresser, symbole de résilience. Cependant, son histoire riche est éclipsée par des décennies de négligence. Des plâtres qui s’effondrent, des escaliers abîmés et un manque d’entretien menacent sa survie.
Les Défis de la Préservation
Les efforts pour préserver le PK Sen Bhaban ont été sporadiques et largement inefficaces. Bien que l’Autorité de Développement de Chittagong reconnaisse la valeur culturelle du bâtiment, les obstacles bureaucratiques et les contraintes financières ont entravé toute initiative concrète de restauration. Frustrés, les propriétaires actuels ont envisagé de démolir la structure pour céder la place à de nouveaux développements.
Cependant, des urbanistes comme Zarina Hossain et des architectes comme Huda Mohammed Faisal ont souligné la rareté architecturale de ce bâtiment. Leur plaidoyer met en lumière l’urgence d’une action immédiate pour préserver ce site patrimonial irremplaçable.
Un Appel à l’Action
La négligence envers le PK Sen Bhaban reflète un problème plus vaste : la sous-évaluation des bâtiments patrimoniaux au Bangladesh. Ces structures ne sont pas de simples vestiges du passé ; elles sont des liens vivants avec notre histoire et notre identité. Parcourir les escaliers labyrinthiques et contempler les designs complexes m’a empli d’une fierté immense et d’une profonde tristesse.
Le gouvernement, les autorités locales et les organisations patrimoniales doivent collaborer pour restaurer et préserver le PK Sen Bhaban. Des campagnes de sensibilisation, des subventions pour la restauration et une inclusion dans le tourisme patrimonial pourraient redonner vie à ce joyau architectural.
Conclusion
Ma visite au PK Sen Bhaban a été une expérience transformative. Elle a approfondi mon appréciation pour le patrimoine de Chittagong et renforcé l’urgence de le préserver pour les générations futures. Bien que la splendeur du PK Sen Bhaban se soit estompée avec le temps, son esprit perdure.
En unissant nos efforts et en adoptant une nouvelle responsabilité, nous pouvons garantir que des structures comme le PK Sen Bhaban demeurent debout, non pas comme des ruines du passé, mais comme des monuments fiers de notre histoire commune.
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